Kartoffelproducent-forening får bøde for karteldannelse
Dansk Kartoffelproducent-forening idømmes en bøde for at handle i strid med konkurrenceloven. Forhenværende formand idømmes personlig bøde.
Af Retten i Kolding har idømt brancheforeningen en bøde på 500.000 kroner. Foreningens forhenværende formand er idømt en personlig bøde på 25.000 kroner.
Sagens gang
I 2008 indskærpede Konkurrencestyrelsen overfor Dansk Kartoffelproducent-forening, at de ikke måtte tilskynde deres medlemmer til at samordne priser. Konkurrencestyrelsen foretog sig dog ikke yderligere i sagen, da foreningen underskrev en erklæring, om at de ville overholde konkurrenceloven.
Den konkrete sag startede i september 2009, hvor Dansk Kartoffelproducent-forening holdt stormøde i Grindsted. Her blev foreningens medlemmer opfordret til at hæve prisen på spisekartofler og samtidig begrænse udbuddet. Det skulle ske ved at lade dele af produktionen blive i jorden.
Nogle dage senere gentog foreningens daværende formand opfordringen til foreningens medlemmer i et indslag i TV-Avisen.
Konkurrencestyrelsen anmeldte sagen til Statsadvokaten for Særlig Økonomisk Kriminalitet (SØK) i oktober 2009. SØK efterforskede sagen og rejste tiltale mod foreningen i december 2010.
Der er lagt vægt på....
Retten har ved bødefastsættelsen for brancheforeningen lagt vægt på:
”[…] At en opfordring fra en brancheforening til medlemmerne, der har til formål eller følge at begrænse priskonkurrencen mellem disse, må i almindelighed anses for at være en alvorlig overtrædelse af konkurrenceloven. Dette gælder ikke mindst i en situation som den i denne sag omhandlede, hvor foreningen i 2008 havde modtaget en indskærpelse fra Konkurrencestyrelsen om ikke at forsøge at påvirke medlemmernes prisfastsættelse eller øvrige forretningsbetingelser”.
I forhold til den personlige bøde har retten lagt vægt på:
” […] grovheden af overtrædelsen og på [den daværende formands] fremtrædende og centrale rolle, blandt andet i forbindelse med interviewet i TV-avisen […] Også for [den daværende formands] vedkommende finder retten, at det er en skærpende omstændighed, at han i april 2008 var blevet gjort bekendt med Konkurrencestyrelsens tidligere henvendelse til foreningen, og at han i samme forbindelse underskrev en erklæring om, at foreningen ville overholde dansk lovgivning, herunder konkurrenceloven”.